На караванном пути в Сахаре, в самом центре государства Мали, в дельте реки Нигер, расположен город Дженне, один из древнейших в Африке. Все городские постройки здесь возводятся из банко – особого вида кирпича, состоящего из смеси соломы, глины, навоза и рисовой шелухи. Среди исторических достопримечательностей города особо выделяется самая большая на земле постройка из глины.
Свой современный вид Великая мечеть, как образец судано-сахейльской архитектуры, обрела в 1909 г. Каменоломен здесь нет, но много речной глины. Этим и обусловлен выбор материала для строительства. Мечеть похожа на застывший глиняный замок. Он полностью выполненный из сырцового кирпича. Стены мечети из ferey – необожженной глины покрыты глиняной штукатуркой. Чтобы избежать растрескивания стен из-за резких и частых смен температурного режима и влажности, они укреплены связанными пальмовыми ветвями, которые еще используются как строительные леса. Ведь глинобитные стены приходится постоянно обновлять. Толщина несущей стены внизу составляет 61 см, а вверху — 41 сантиметр.
Остроконечные зубцы башен-минаретов мечети Дженне украшены яйцами страуса, которые являются символом плодородия. На восток обращена Стена Молитвы. Внутреннее убранство мечети — зал для молитвы, коридоры с глиняными колоннами, поддерживающими потолок. Света и водопровода в мечети нет. Единственное техническое средство – громкоговоритель, используемый, когда имам призывает к молитве. Для не мусульман мечеть закрыта. Старый город Дженне и его Великая мечеть включены в список наследия ЮНЕСКО.
