В своих трактатах о природе еще Аристотель упоминал об удивительном природном феномен — красновато-розовом арбузном снеге, Европейцы объясняли происхождение цвета минерализацией и химическими реакциями. И только в начале XIX века появилась правильная версия — снежные водоросли. Хламидомонада снежная.
Калифорнийские горы Сьерра-Невада (США), на высоте трех тысяч метров демонстрируют миру на своих склонах удивительное чудо природы — арбузный снег! Структура и цвет, запах и вкус арбуза. Именно поэтому склоны гор привлекают альпинистов со всего мира. Громадные просторы розового снега появляются в конце весны. Бесчисленное множество микроскопических Chlamydomonas nivalis, с глубиной залегания до 3 метров! Вообще-то, арбузный снег — не что иное, как пресноводные зеленые водоросли, адаптированные к суровым условиям. Звучит как-то противоречиво. Но… помимо зеленого пигмента — хлорофилла, водоросли содержат еще и красный, который защищает от ультрафиолета и радиации.
Зимой снежные водоросли покрыты снегом. Весной и летом света больше и каратиноидный (красный) пигмент, абсорбируя тепло, способствует скорейшему таянию снега вокруг водорослей. Иногда местные жители употребляют арбузный снег вместо арбузного мороженого, так как отличить их практически невозможно. Некоторые виды снежных водорослей являются ядовитыми или источником питания для снежных червей и снежных блох, так что с «мороженым» нужно быть осторожным. Цветение хламидомонады снежной, обычной зеленой водоросли и есть тот самый феномен розово-красного арбузного снега. Красивое зрелище… и необычное!
