Еще полвека назад бытовало мнение, что белый лев — герой африканских легенд. Думалось, что все эти прекрасные звери, некогда обитавшие, уничтожены браконьерами. Но в 1975 году в Саванне были найдены экспедицией три белых львенка. Радость исследователей, занимавшихся поисками этого вида животных, была безмерна. Львят поместили под охрану. Специалисты надеялись с помощью этих львят увеличить число этих животных. Надежды осуществились: сегодня в мире живут уже три сотни белых львов. Конечно, в мировом масштабе, это немного, но и не мало, если вспомнить, с чего все началось…
Самые большие зоопарки мира хотят иметь таких красавцев! Стоимость белого льва, говорят, достигает 38 тысяч долларов. 24 белых льва проживают в зоопарке Германии, где популярны рассказы о том, что это священное животное послано на Землю спасти человечество. Легенда гласит. что давным-давно духи тьмы наслали на людей страшные болезни и проклятие. В ответ на мольбы людей, сжалившись, боги отправили к ним посланника — Белого Льва. Он научил людей избавлению от болезней и пообещал охранять их. Если наступят страшные времена – он вновь вернется, чтобы их охранять от бед и напастей.
Хорошо, что в настоящее время осознали, как много значат эти удивительные звери. Их защищают и размножают. По мнению ученых, белые львы — не отдельный подвид и не альбиносы. Такой окрас обусловлен лейкизмом. Именно заболевание обуславливает более светлый окрас по сравнению с другими животными этого вида. Возможно, эти животные появились, когда снегом была покрыта вся Земля, и хищникам с белой шерстью охотиться было легче, чем их сородичам темного цвета. С потеплением, рыжего цвета львы быстрее находили пропитание, а число белых значительно сократилось. В настоящее время занесены в Красную Книгу с примечанием «исчезающий вид». Есть надежда, что эти прекрасные звери не исчезнут, и последующие поколения будут восхищаться красотой этих прекрасных животных.
