«Чудо-юдо, рыба-кит…» — присказка известна многим. Действительно — чудо, а вот рыба-кит — не соответствует реалиям. Кит — не рыба, а млекопитающее, так как дышит легкими и выкармливает детенышей молоком. Океанские просторы Земли населяют синий и серый, зубастый, усатый и даже горбатый… Всего почти 80 видов китообразных.
В списке «самых-самых», синий кит — лидер среди крупнейших животных планеты. Его вес около 150 тонн, а рост достигает 30 м. Острота зрения и обоняние у синих китов слабые, что компенсируется великолепными осязанием и слухом. Легочное дыхание обуславливает частое появление китов на поверхности воды. При выдохе выпускается 10-метровая струя воды, а частота спокойного дыхания синего кита — 1-2 вдоха/мин.
Питательный рацион синего кита составляет несколько тонн планктона в день. В этом ему помогает китовый ус — своеобразный фильтр в пасти, который задерживая пищу, выпускает воду. Китовый ус состоит из 7-8 сотен роговых пластин длиной от 90 см до 1 м и шириной около полуметра. Самое большое млекопитающее на Земле размножается медленно, а наибольшая известная продолжительность жизни синего гиганта составляет 110 лет.
